La Piña una fruta tropical, deliciosa y medicinal
Por
César Aquino Arias, ND, Biol.
La piña es una de las frutas
tropicales más sabrosa y aceptada hoy día en todas las culturas del mundo, al
punto que solo es superada en consumo mundial por el guineo maduro. En cuanto a
las tierras cultivadas, la piña ocupa el tercer lugar, después del guineo y los
cítricos. Es originaria de Sur América y se cultiva actualmente en casi todas
las regiones tropicales del planeta (Asia, Africa, Hawai y en toda América
Tropical). Actualmente los mayores productores de piña son: Costa rica, Brasil,
Filipinas, Tailandia e Indonesia, entre otros países. Con una producción en el
2014 de 25.4 millones de toneladas en todo el mundo. En nuestro país es nativa
y cultivada.
Es una planta herbácea perenne,
botánicamente se les conoce como Ananas
comosus, pertenece a la familia botánica Bromeliaceae. Posee hojas de
bordes espinosos. Dichas hojas forman una roseta en la parte basal de la
planta, pueden alcanzar entre 30 y 100
cm de largo. De las axilas de las hojas pueden surgir retoños que facilitan la
reproducción vegetativa de la planta. Las flores hermafroditas se agrupan en
inflorescencia en espiga. Las flores presentan tres pétalos crecen en las
axilas de las brácteas, son de ovario hipógino. El fruto es sincárpico producto
de la fusión de los ovarios con las brácteas en el eje de la inflorescencia
convertido en carnoso. Es un fruto compuesto, grande con cáscara espinosa y
compuesta de muchas secciones de forma hexagonal. Tiene pulpa
blanco-amarillenta dulce y ácida.
Sus
componentes principales son: agua (86%), fibras, enzimas (bromelina, extranasa
y ananasa), vitaminas A, C, E, del complejo (B1 o tiamina, B2 o riboflavina, B3
o niacina, B5 o ácido pantoténico, B6, B9 o ácido fólico), C, ácido cítrico, cholina,
sacarosa, glucosa, fructosa, carbohidratos, minerales como magnesio, yodo, cobre,
manganeso, calcio, potasio, fósforo, sodio, zinc y nitrógeno. Proteínas, esteres,
pigmentos, proteína, amoníaco, alcoholes, ácido nicotínico. Además posee ácido
cítrico y málico.
La
parte más utilizada de la piña es el fruto y el tallo. De la piña procesada se
obtienen varios subproductos muy utilizados en la industria alimenticia, como
mermeladas, jugos, conservas, enzimas para preservar las carnes, también
vinagre de gran aroma. La piña fue y es aún una parte muy importante en la
alimentación de los pueblos de las regiones tropicales del continente
americano. Estos comen la fruta fresca y además la usan para preparar bebidas
alcohólicas como; vino de piña, chicha y guarapo de piña.
La
piña es cultivada también con propósitos ornamentales, sirviendo como planta de
follaje, en muchos jardines tropicales.
Usos
terapéuticos
La
piña es muy buena para ayudar en los procesos digestivos. Específicamente la
enzima ananasa facilita una mejor digestión de las proteínas, por lo que
resulta de gran apoyo para mejorar la digestión al hacerla más rápida. Entonces
conviene en caso de digestión lenta y
pesada. También en caso de atonía gástrica porque ayuda a vaciar rápidamente el
estómago. Estas propiedades de la piña evitan o disminuyen los gases intestinales,
la pesadez estomacal y la acidez estomacal, entre otras dispepsias del aparato
digestivo.
La
piña además provoca una sensación de
saciedad cuando se come o se ingiere su jugo fresco, antes de las comidas por
lo que resulta aconsejable para las personas con problemas de sobrepeso u
obesidad. Por otro lado por su elevado contenido en manganeso conviene a las
personas con problemas de esterilidad, porque ayuda en la formación de las
células reproductoras tanto masculina como femenina.
Por
su contenido enzimático de bromelina ayuda a evitar problemas del aparato
circulatorio como trombosis, hipertensión arterial, infartos cardíacos,
etc. Esta ayuda nos la brinda por su
capacidad para disolver coágulos sanguíneos y de fluidificar la sangre.
También
la piña elimina bacterias intestinales que producen putrefacciones intestinales, las cuales
pueden provocar dolores intestinales y diarrea. Es buena además para eliminar
parásitos como las lombrices intestinales, esto se logra simplemente haciendo
un ayuno de 2 ó 3 días comiendo solo piña y tomando agua a temperatura
ambiente. Los indígenas americanos la utilizaron para tratar parasitosis por
lombrices intestinales y amebas.
Es buena cuando hay problema de retención de
líquidos o edemas (hinchazones) en el cuerpo, por su gran capacidad diurética.
Resulta conveniente entonces para aquellas personas con problema de gota, ácido
úrico, ciática, artritis y reumatismo. Su contenido en bromelina que es
antiinflamatoria ayuda a combatir los dolores de las articulaciones. Pero
también en casos de tendones inflamados (tendinitis) e inflamación de los sacos
sinuviales (bursitis). Por esa razón muchos deportistas la utilizan con
frecuencia. Se ha estudiado como auxiliar en el tratamiento de la artritis
reumatoide, la ciática y el control de la obesidad.
Su
riqueza en fibras ayuda a eliminar toxinas, previene el estreñimiento y
contribuye a normalizar la flora intestinal.
La
decocción de la cáscara y otras partes de la piña por su gran contenido en
bromelina y vitamina C, se utiliza para tratar afecciones de la garganta como
laringitis y faringitis.
Para
aliviar desequilibrios estomacales la piña se debe comer, ya sea como aperitivo
o como postre, antes o después de la comida. Siempre debe ser fresca no en
conservas.
Conviene
la piña a las personas con artritis, reumatismo, gota, urolitiasis,
arteriosclerosis, bronquitis, enfisema, asma, úlceras varicosas, mala
digestión, pesadez estomacal, hipoclorhidria, tendinitis, bursitis, obesidad,
sobrepeso, esterilidad, cáncer de estómago (la ananasa inhibe la formación de
nitrosaminas que son sustancias formadoras de cánceres). Las nitrosaminas se
forman en el estómago por reacción química entre nitritos y algunas proteínas
de los alimentos.
La
bromelina de la piña se ha utilizado como nutracéutico, por su capacidad para
interferir con el crecimiento de células malignas, específicamente produciendo
autofagia en células del carcinoma mamario, evitar la formación de coágulos,
reducir la inflamación y por su ayuda en la remoción de tejidos dañados por
heridas. La bromelina fue aprobada en 1993 por el grupo de expertos de la
Comisión Alemana E para tratar protuberancias e inflamaciones de la nariz y
senos paranasales a consecuencia de lesiones y cirugías.
Por
otro lado las fibras de las hojas de la piña se han utilizado para fabricar
líneas y redes de pesca, hamacas y taparrabos; por los indígenas americanos. En
países como Brazil y las Filipinas se fabrican ropas con las fibras de las
hojas de la piña.
Propiedades
medicinales
Antiagregante
plaquetario, antiartrítico, antidiabético, anticoagulante, antibacteriano,
antihelmíntico, antidiarreico, antiinflamatorio, antiedematosa, aperitivo,
antioxidante, depurativa, digestiva, diurético, hipolipemiante y laxativa, entre otras.
Un
detalle importante es que la piña solo madura cuando está en la planta, si se
corta antes de madurar, ya no lo hace y se torna muy ácida y pobre en contenido
nutricional.
La
mejor forma de consumirla es fresca, ya sea comida directamente o en jugo. Otra
forma de consumo es en conserva, aunque tiene la desventaja de que la presencia
de bromelina disminuye drásticamente, por lo que resulta de poca ayuda para
alivio digestivo.
Algunos
remedios con la piña
a)
En caso de difteria, tomar bastante jugo de piña con una cucharada de jugo de
cebolla y endulzado con miel de abeja al gusto.
b)
Para eliminar cálculos renales, tomar el jugo de piña en ayunas, también ayuda
tomado de esa forma en casos de parásitos. En este último caso hacerlo durante
unos 9 días de forma consecutiva.
c)
Para alivia infecciones de la laringe, faringe, boca, bronquitis, catarros, se
aconseja hacer gárgaras con jugo y tomarlo cada dos horas. También puede usar
la decocción de la cáscara.
d)
Para ayudar en casos de inflamaciones generalizadas o específicas, así como
para desintoxicar la sangre se hace la decocción de la cáscara de la piña y se
toma una taza dos veces al día.
Precauciones
La piña debe comerse solo cuando
está bien madura, si no lo está puede pelar e irritar la lengua. Esto por la
presencia de unas estructuras pequeñitas como agujas muy finas de oxalato de
calcio. Debe cuidarse de consumirla con algunas otras frutas, pues no combina
muy bien, por su gran contenido de ácidos. Algunas personas presentan
reacciones de la piel (urticaria) al consumirla fresca.
Bibliografía
AQUINO ARIAS, César.-
Flora medicinal del Valle de Bonao. Sin publicar.
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